Referenzen in der Bewerbung: Wann du sie angibst und wie

Von der Redaktion von Bewerbung Verbessern · Veröffentlicht am 15. November 2026 · 4 Minuten Lesezeit

In Deutschland tragen Arbeitszeugnisse den größten Teil der Beweislast. Referenzen sind eine Ergänzung: Menschen, die über deine Arbeit Auskunft geben können, wenn ein Arbeitgeber das möchte.

Referenz, Arbeitszeugnis und Empfehlungsschreiben

Ein Arbeitszeugnis stammt vom Arbeitgeber und dokumentiert deine Tätigkeit und Leistung. Ein Empfehlungsschreiben ist ein freiwilliger Brief einer Person, die deine Arbeit kennt. Eine Referenz ist eine Person, die Auskunft gibt, meist telefonisch oder per E-Mail, wenn ein neuer Arbeitgeber das möchte.

Wann Referenzen üblich sind

Im deutschen Bewerbungsprozess werden Referenzen seltener verlangt als in manchen anderen Ländern. Häufiger sind sie bei Führungsstellen, in der Beratung und bei internationalen Unternehmen. Verlangt die Anzeige Referenzen, nenne sie. Sonst reicht der Hinweis, dass du sie auf Anfrage liefern kannst.

Wen du fragen kannst

Wähle Menschen, die deine Arbeit gut kennen und dir ein sachliches, positives Bild bestätigen: frühere Vorgesetzte, Projektleiter oder Kollegen mit direktem Einblick. Frage immer vorher, ob die Person einverstanden ist, und kläre den Weg, auf dem sie erreichbar sein soll.

Schicke der Person die Stellenanzeige und deinen Lebenslauf.
Sage, welche Aufgaben und Ergebnisse du ansprechen möchtest.
Teile ihr mit, wenn ein Unternehmen tatsächlich Kontakt aufnimmt.

So gibst du Referenzen im Lebenslauf an

Es gibt zwei übliche Varianten. Variante eins ist ein kurzer Hinweis am Ende: Referenzen auf Anfrage. Variante zwei ist ein eigener Abschnitt mit Name, Funktion, Unternehmen und Kontaktdaten. Nutze Variante zwei nur mit schriftlicher oder ausdrücklicher Einwilligung der Person, denn du gibst personenbezogene Daten Dritter weiter.

Arbeitgeber holen Auskünfte bei früheren Arbeitgebern in der Regel nur mit deiner Zustimmung ein. Sage deshalb vorher Bescheid, bei wem sich ein Unternehmen melden darf.

Häufige Fragen

Muss ich Referenzen angeben?

Nein, es sei denn, die Stellenanzeige verlangt sie ausdrücklich. Meist reicht der Hinweis, dass du sie auf Anfrage nennst.

Reicht ein Arbeitszeugnis statt einer Referenz?

In Deutschland ist das üblich. Ein Zeugnis ersetzt aber kein Gespräch mit einer Person, die deine Arbeit erlebt hat. Wenn ein Unternehmen mehr wissen will, fragt es nach.

Darf ich ohne Zustimmung Namen und Telefonnummern nennen?

Nein, du solltest vorher fragen. Es handelt sich um personenbezogene Daten der anderen Person.

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